第二次世界大战接近尾声，在冈山县日比海岸，赤城大夫（柄本明饰）继承父亲传下的开业医生必须恭敬谨慎，竭尽心力的家训，终日奔走，四处出诊，却只收取微薄的报酬。他发觉许多居民都出现肝肿大的症状，肝炎正在流行扩散。情势不妙，赤城开始全力探索肝炎的病原体，并需要借助显微镜研究肝炎疫毒。被雇来当看护助手的女孩园子（麻生久美子饰），是名从良的卖身女，她默默地爱着这位热心的大夫。在园子、受重伤的荷兰战俘以及其他朋友的协助下，赤城努力救治染病的人们。不久，广岛上空升起了巨大的蘑菇云，隔海而望，那云的形状就如同肿胀的肝脏整部影片诙谐的表现了反战的主题，一如结尾时说的，这是我们所有人反战的怒火。我觉得，其实影片中的中心点肝病，就象征着战争以及战争带来的并发症。例如肝脏大夫诊断的90的人都是得了肝病，结尾的蘑菇云也像极了肝脏，这都是象征着大多数人们都在受着战争的折磨，托米医生临死前说的那句话也很好的代表了他反战的情绪“生命只是一场漫长的告别式，我也得了肝炎！”象征着战争的肝炎带给了他悲观、吗啡上瘾以及自取灭亡。同理，医学同学会上肝脏大夫对肝病的研究让很多专家都极为赞叹，但他们在发现了肝病广泛传播这一现象之后并没有像肝脏大夫一样积极做研究并勇敢的站住来对抗这一切，其实这也是战争，就算你反战，你也不敢大胆的站住来反抗，因为其他人会说你是庸医，其他人会说你和社会格格不入，会说你不爱国，那么干脆鼓励别人去反抗吧。最后结尾捕鲸的那场戏，结合着蘑菇云的腾起，我觉得今村还是在结尾处给了观众们一点希望，就像海边病危男人的女儿一样，虽然饱受战乱之苦，但是只要你身边有心爱的人，哪怕半夜三更，哪怕还有美军的空袭，你所爱的人也会潜在水里，赶到医生的家中，带来生命的救赎。