玛丽拉弗蒂是来自钢铁厂的工人，在19世纪匹兹堡一个贫穷的家庭。当她去为富人家做的女仆时，遭到了家人的反对。玛丽注意到了帅气的保罗斯科特，但他们的恋情掺杂着保罗的订婚以及工人的罢工等复杂的因素。贫穷家庭的姑娘，从神学院毕业，没有工作。迫于生计，来到父兄劳作的工厂老板家里做保姆。父亲坚决反对，因为父亲在劳动时受伤致残，因此仇恨工厂主一家人，认为自己的女儿不应该去伺候他们。但是姑娘是个基督徒，受到基督教伦理影响，她认为不可仇恨别人，给工厂主做保姆是上帝给予的工作，应该做好。于是坚持在工厂主家做，并尽心尽力做好。后来姑娘的父亲因为怨叹自己的命运，不信上帝，参加了社会主义运动，在于与工厂主的冲突中打死了工厂主，自己也被打死。而姑娘凭借善良心肠，周到的服务，处世的智慧，获得工厂主一家的喜爱和尊重，最后嫁给了这家的大儿子，从而获得了这个工厂的支配权，从此完全改变了自己的命运和生活。这是一种典型的美国式认识，也是一种美国式说教。可以看出基督教伦理对社会主义思想的抵抗。